Visitare la Torre di Londra con bambini e adolescenti

Visitare la Torre di Londra è un must per quanto mi riguarda. Soprattutto se si viaggia con bambini che, si sa, sono sempre attratti da castelli, regine, re e principesse. Uniamo i gioielli e i dettagli un po’ splatter come omicidi, fantasmi e torture e forse riusciamo a conquistare anche gli adolescenti.

Che poi si dice Torre di Londra ma in realtà è una vera e propria fortezza che di torri ne ha ben 21. Ma la primissima torre, la White Tower, dà il nome a tutto il complesso che è enorme. Dalle vetrate dello Sky Garden ve ne renderete conto ancora meglio.

La Torre di Londra è cara, lo so. Ma a mio avviso non si può pianificare un itinerario a Londra senza visitarla almeno una volta nella vita. E non pensate di cavarvela con un’oretta. Noi l’ultima volta siamo rimasti quasi quattro ore e solo perché gli adolescenti che l’avevano già vista scalpitavano. Perché le cose da vedere e da fare sono tantissime e considerato il costo del biglietto va decisamente ammortizzato.

Ecco quindi la carrellata delle cose da vedere alla Torre di Londra. Con bambini, ma – come dico spesso – anche senza per quanto riguarda la gran parte dei miei contenuti. Non cambia nulla.

The Crown Jewels: gli spettacolari gioielli della corona

La Jewel House è la sezione della Torre di Londra che custodisce i gioielli della corona ed è un vero spettacolo. La Jewel House è molto gettonata e spesso si formano code importanti. Il mio consiglio, se entrate alla Torre all’apertura, è di dirigervi subito qui. Se invece iniziate la visita più tardi, tenete sempre d’occhio la coda per evitare lunghe attese.

Gli attuali gioielli della corona (quelli precedenti furono distrutti dopo la Guerra Civile per ordine di Cromwell dopo l’esecuzione di Re Carlo I e furono riforgiati nel 1661 per l’incoronazione di Carlo II) rappresentano l’autorità regale. Alcuni vengono ancora usati, come la pesantissima Corona di S. Edoardo con lo scettro, il globo e la spada, usati nelle incoronazioni (per questo motivo al momento non sono in mostra alla Torre di Londra, stanno preparando il tutto per l’incoronazione di Carlo III il prossimo 6 maggio) o la Corona imperiale che viene usata dal sovrano alla cerimonia di apertura del Parlamento.

I gioielli lasciano letteralmente senza parole. Sono impreziositi da ben 23.578 gemme tra cui alcuni tra i diamanti più grandi del mondo ed è uno spettacolo affascinante anche per i bambini. Preparatevi a un’infinità di domande.

p.s. non ci sono foto dei gioielli perché è vietatissimo fotografarli ma vi basterà googlare per ammirarne la bellezza.

The Yeoman Warder Tours: i racconti coloriti dei Beefeaters

Gli Yeoman Warders o Beefeaters (letteralmente mangiatori di manzo) sono i custodi della Torre di Londra da più di mezzo millennio. Per poter entrare a far parte di questo corpo le guardie devono aver prestato servizio militare per almeno 22 anni. Se prima il loro compito era quello di custodia dei prigionieri e dei gioielli della corona, oggi – senza più prigionieri – fungono un po’ la funzione di guardie turistiche.

Partecipare a un tour degli Yeoman Warders è un’esperienza da fare. Anche perché è gratuita e inclusa nel biglietto. Le guardie vestite con uniforme in stile Tudor raccontano i segreti della Torre senza lesinare in dettagli macabri. Per esempio mi è capitato di sentire che l’erba all’interno della Torre di Londra è particolarmente verde perché “fertilizzata” da sangue e carcasse. Oppure scoprirete che un tempo la Torre di Londra era una sorta di gigantesco zoo dove venivano tenuti animali anche selvaggi.

Oltre a scoprire tante curiosità sulla Torre di Londra, potete fare esercizio in inglese. I classici due piccioni con una fava. E a proposito di piccioni, l’espressione corrispondente in inglese è “to kill two birds with one stone“, letteralmente uccidere due uccelli con un solo sasso. Qui gli uccelli in questione sono corvi e non possono assolutamente morire. Se mai i corvi (raven) dovessero lasciare la torre di Londra, si dice che l’Impero Britannico vedrà la sua fine. Ecco perché i Beefeaters hanno anche il compito di occuparsi premurosamente dei corvi della Torre di Londra. Che tra l’altro sono giganteschi.

Gli Yeoman Warder Tours partono ogni 30 minuti e durano circa un’oretta. Il punto di ritrovo è all’ingresso della torre. Troverete i cartelli che indicano l’orario.

Il punto in cui avvenivano le esecuzioni in forma privata

Se seguirete i tour guidati degli Yeoman Warders, sarete condotti verso la statua azzurrognola di un cuscino che sta a indicare il punto in cui venivano eseguite le esecuzioni. Perché la Torre di Londra ebbe diverse funzioni negli anni, da presidio militare a prigione, oltre che residenza reale. E in quella prigione ci sono finiti tantissimi personaggi famosi a cui è toccata la sorte più ingrata.

A questo proposito potete raccontare la storia delle mogli di Enrico VIII, con una canzoncina che viene imparata dai bambini. Divorced, beheaded and died, divorced, beheaded, survived. Letteralmente divorziata, decapitata, morta, divorziata, decapitata, sopravvissuta. Le mogli di Enrico VIII furono sei, di cui due decapitate e due divorziate. Una morta dopo aver dato alla luce un figlio maschio, l’ultima sopravvissuta al re perché morì dopo di lui.

Due mogli furono giustiziate qui. Fu decapitata Anna Bolena alla Torre di Londra e la stessa sorte toccò anche  Catherine Howard. Anche Jane Grey, succeduta al figlio di Enrico VIII e regina per pochissimi giorni, fu giustiziata qui. Contrariamente a quanto si può pensare, all’interno della Torre di Londra ci furono solo le esecuzioni private. Era un privilegio poter morire in tranquillità, senza le urla e gli insulti del popolo. Le esecuzioni pubbliche a cui potevano assistere i cittadini venivano invece eseguite a Tower Hill.

La White Tower, la parte più antica della Torre di Londra

La White Tower è la parte più antica, costruita per ordine di Guglielmo il Conquistatore attorno al 1080. La parte espositiva all’interno della White Tower è molto interessante anche con i bambini perché qui troverete esposte centinaia di armature di tutte le dimensioni (anche quelle costruite per i sovrani bambini).

Ci sono le armature di Enrico VIII sia da adulto che da bambino, tanto per fare l’esempio del sovrano più conosciuto.

Ci sono poi diverse postazioni interattive in cui anche i più piccoli si divertiranno a sfidarsi o a provare a vestire un cattivissimo Enrico VIII che potrebbe decidere di tagliarvi la testa se non indovinate l’ordine dell’abbigliamento.

Questa è sicuramente la zona in cui siamo rimasti più a lungo perché le curiosità da soddisfare sono davvero tante.

La Bloody Tower infestata dai fantasmi e i camminamenti

Questa è la Torre che vi troverete a visitare soprattutto se avete figli appassionati di Elisa True Crime e storie del crimine in generale. Qui si dice che furono assassinati due principi, Re Edoardo V – salito al trono appena 12enne – e suo fratello Riccardo. Lo zio, Riccardo anche lui, era il reggente ma con una serie di cavilli riuscì a dichiarare sia il re che il fratello illegittimi. Perciò si autoproclamò sovrano col nome di Riccardo III nel 1483. Fu l’ultimo re della casata York. Anche voi andate in brodo di giuggiole quando si parla di storia inglese?

I due fratelli furono rinchiusi nella Torre e non furono più visti. Si dice che i loro fantasmi siano ancora presenti. Sempre all’interno della Bloody Tower trovate la stanza in cui fu rinchiuso Sir Walter Raleigh, un grandissimo esploratore dell’epoca elisabettiana. Pare che a lui si debba l’importazione della patata dal Nuovo Mondo.

L’allestimento della sala ricrea fedelmente l’arredamento dell’epoca, per un’esperienza elisabettiana.

A questo punto salite sui camminamenti per esplorare la parte medievale del palazzo, dove i sovrani vivevano. Potete ammirare la stanza di Edoardo I e le stanze di Enrico III.

Info utili

Oltre agli edifici descritti, ci sono altre parti da visitare, prendetevi tutto il tempo con cartina alla mano e non perdetevi nulla. Durante l’anno vengono organizzati eventi anche per le famiglie con bambini. Noi abbiamo visitato la Torre di Londra a dicembre e abbiamo ammirato l’allestimento natalizio.

Per sapere tutti i dettagli del periodo in cui vi troverete a Londra, consultate sempre il sito ufficiale.

Quanto costano i biglietti per la Torre di Londra?

Tanto. Se vi state chiedendo dove acquistarli, potete optare per la biglietteria ma, a seconda del periodo, potreste trovare tanta gente in coda. Vi consiglio di acquistare i biglietti online per evitare perdite di tempo. Il costo è importante, per una famiglia con due adulti e fino a 3 figli il costo è di £82.10. Ma a mio avviso la visita vale ogni penny. Al momento potete risparmiare qualcosa con l’offerta 2×1, ma fate bene i conti in base ai membri della vostra famiglia e all’età dei figli (il biglietto ridotto è fino ai 15 anni). All’offerta 2×1 va dedicato un articolo a parte, ma in soldoni potete accedere solo se viaggiate con i mezzi riportanti il logo National Rail. I bambini sotto i 5 anni non pagano.

Gli orari della Torre di Londra

La Torre di Londra ha orari variabili a seconda dei giorni e dei periodi dell’anno (a seconda delle festività) ma è comunque aperta 7 giorni su 7. Qui trovate gli orari dettagliati. Calcolate che l’ultimo ingresso è praticamente sempre alle 15.30. A mio avviso è una visita da programmare alla mattina all’apertura per poi avere tutto il tempo del mondo a disposizione.

Come arrivare alla Torre di Londra

Alla Torre di Londra arrivate tranquillamente in metropolitana, la fermata è Tower Hill e ci arrivate con la District o la Circle Line (rispettivamente verde e gialla). Per districarvi sui mezzi londinesi e capire quale tariffa fa al caso vostro, leggete l’articolo dedicato alla Oyster Card (con anche i commenti, solitamente sono i dubbi più frequenti)

La Torre di Londra è praticamente di fronte al Tower Bridge. Potete approfittarne per visitare il famoso ponte all’interno e godervi una passeggiata a Southbank. Una delle zone di Londra che preferisco.

Dove mangiare in zona Torre di Londra

Vicino alla Torre di Londra trovate piccoli supermercati dove prendere qualche sandwich e c’è anche un Prêt à manger davvero comodo. In alternativa un posto che a me piace molto è il Borough Market, mercato coperto dove trovate tantissime alternative di street food. Calcolate circa una ventina di minuti a piedi dalla Torre di Londra.

Se invece volete sedervi (o scaldarvi se siete a Londra in inverno) e avete figli adolescenti, probabilmente li farete felici con un hamburger da Five Guys. A 15 minuti a piedi dalla Torre di Londra, attraversando il Tamigi superando il Tower Bridge, arriverete al Five Guys Tower Bridge, da cui godrete di una vista spettacolare sul ponte.

Un luogo molto suggestivo, rimanendo sulla stessa sponda della Torre di Londra, è il Coppa Club, con gli igloo esterni particolarmente scenografici. Se volete fare colazione, pranzo o cena qui, prenotate con largo anticipo. Per largo, intendo largo. Questo vale un po’ per tutto in UK, la gente prenota una cena o un pranzo anche due mesi prima.

Se invece volete vedere una zona di Londra assolutamente speciale e poco turistica, dietro la torre vi trovate a St. Katharine Docks, un luogo molto speciale. Un molo turistico con tante imbarcazioni attraccate, non sembra nemmeno di essere a Londra. Qui trovate un bellissimo pub (molto scenografico in estate con tutti i fiori sulle balconate) The Dickens’ Inn. Con menù bimbi. Vi consiglio anche in questo caso di prenotare con un certo anticipo.